Cette nouvelle Direction générale annoncée hier par le Journal officiel vient rassembler, au service des usages et des usagers du maritime, les deux principales directions traitant du maritime au niveau central de l’Etat, à savoir la Direction des affaires maritimes (DAM) et la Direction des Pêches Maritimes et de l’Aquaculture (DPMA), ainsi que les personnels des capitaineries des ports d'Etat. Elle regroupe 300 agents, essentiellement localisés à Paris, et pilote un réseau de 2800 agents en services déconcentrés, répartis sur tout le littoral et outre-mer. A ce titre, le directeur général sera notamment chargé de l’économie maritime, de la formation et de l’emploi maritimes, de la planification des espaces maritimes et littoraux, de la surveillance, du contrôle et du sauvetage en mer, de la flotte de commerce, des pêches maritimes, de l’aquaculture et des produits de la mer, de la plaisance et du nautisme, de la sécurité maritime et de la sûreté des navires, de la transition écologique des navires et de la police portuaire.

Eric Banel était, depuis décembre 2020, à la tête de la Direction des Pêches Maritimes et de l'Aquaculture (DPMA) rattachée au Ministère de la mer et au Ministère de l'agriculture et de l'alimentation, et co-rédacteur du rapport sur la préfiguration d’une direction générale de la mer. Il devient donc le premier directeur général de cette nouvelle structure, après une carrière consacrée à la mer et à la modernisation de l’administration maritime. Administrateur général des Affaires Maritimes, Eric BANEL a occupé de nombreux postes de direction en services déconcentrés, à Boulogne-sur-Mer, à La Réunion et en Nouvelle Aquitaine, en administration centrale, au ministère chargé de la mer, au commissariat général au plan et au Secrétariat Général de la Mer, mais aussi dans le secteur privé, comme délégué général d’Armateurs de France entre 2012 et 2017.