22/03/2023
En 1823, Augustin Fresnel invente la lentille à échelon et fait briller le phare de Cordouan comme jamais auparavant. C'est une révolution technologique française qui équipe encore les phares du monde entier. À l’occasion du bicentenaire de son invention, découvrez les événements dédiés sur tout le territoire et à l’international.
La lentille de Fresnel, un système d’éclairage unique, pour tous les phares
Inventée par Augustin Fresnel et conçue par Jean-Baptiste Soleil, la lentille à échelons a été testée sur le phare de Cordouan en juillet 1823. Elle a ensuite équipé les phares du monde entier avant de se décliner en une multitude d’usages.
Le saviez-vous ? La lentille de Fresnel n’a pas uniquement révolutionné la signalisation maritime mondiale, mais s’invite aussi dans notre vie de tous les jours. Dans les supermarchés avec les miroirs des caisses servant à vérifier que l’on n’oublie rien dans son caddie, ou à l’arrière des bus avec la lunette pour que le conducteur puisse vérifier les angles morts. On l’emploie également dans la fabrication des projecteurs de cinéma, des rétroprojecteurs et des panneaux photovoltaïques, pour ne citer que quelques-uns de ses multiples usages. Sans le savoir, vous avez déjà probablement bénéficié de cette invention.
Pour commémorer ce bicentenaire, de nombreux événements sont attendus sur le territoire autour des phares, mais également à l’international. Le patrimoine français et le rôle majeur des ingénieurs dans le domaine de la signalisation maritime seront mis à l’honneur.
Les phares, des repères indispensables pour la signalisation maritime
La signalisation maritime, et les phares en particulier, pourrait sembler dépassée à l’heure du positionnement par satellite. Pourtant, elle reste aujourd’hui un outil indispensable à la sécurité de la navigation en marquant physiquement les dangers. Le développement et la densification des usages en mer imposent une planification des espaces toujours plus complexe et nécessitant un balisage adapté. Près de 8 000 aides à la navigation maritime, dont les phares, participent ainsi à une cohabitation apaisée des usages de la mer, tout en sécurisant les routes maritimes. En cas de perte de signal GPS, les phares permettent de garantir une assurance-vie pour les marins. Les entretenir en bon état de fonctionnement maintient un savoir technologique utile pour ne pas être entièrement dépendant des satellites. Les phares constituent enfin des points hauts éloignés en mer qui seront très utiles pour la transmission des données dans les futurs usages de navigation.
Découvrir les phares, patrimoine culturel français
L’étincelle qui embrase tous les phares entourant la France a été rendue possible par Augustin Fresnel. Pour lui rendre hommage, de nombreuses expositions et animations sont proposées dans les phares tout au long de la saison 2023.
